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智利科學家日前於阿他加馬沙漠（Atacama），發現距今1.6億年前的上龍（Pliosaurs）化石。上龍為古代海洋爬行動物，出現於侏羅紀時期（Jurassic period），頭部形似大型鱷魚，頸部短而粗壯，體型最長可達15公尺，最重則有數十噸。上龍擁有厚實下巴與尖銳牙齒，以鯊魚、烏龜等生物為食，咬合力甚至勝過暴龍，為當時最兇猛的海洋獵食者。

挖出上龍化石的阿他加馬沙漠曾在海平面底下，如今該區已是全世界最乾燥的沙漠。科學家指出，上龍化石出土，有望填補物種演化之間的空白。阿他加馬沙漠的化石挖掘工作從2017年持續至今，但因沙漠環境酷熱，考古工作難以迅速進行，目前已挖出上龍的牙齒、下顎與肢體碎片，估計化石總長約6公尺左右，其中頭骨就已超過1公尺，挖掘工作仍在繼續。