智利冰川首次發現「懷孕魚龍」化石 長4公尺、胚胎完整

智利古生物學家近日在巴塔哥尼亞（Patagonia）的廷德爾冰川（Tyndall Glacier），出土該國首個含有胚胎的魚龍（ichthyosaur）化石，同時也是迄今發現最完整的魚龍化石之ㄧ。這隻難能可貴的魚龍化石，綽號為「費歐娜」（Fiona），長達4公尺、體內胚胎完整，可追溯至1.29億至1.39億年前。

事實上，科學家早在2009年就發現了費歐娜，但由於地處偏遠，加上極端氣候與艱困地形，讓出土化石充滿挑戰。團隊今年3月花費31天的時間才成功把化石取出，並分為5個重達200公斤的石塊，以保持骨骼完好無損；化石用直升機載離，如今已準備在博物館展出。此外，這次探勘活動還在該區發現了23個魚龍化石，使該地區成為地球上最多、保存最完整的魚龍棲息地之一。魚龍意即「魚形蜥蜴」，存活於距今2.5億年至9千萬年前，外形神似如今的海豚，滅絕後，趨同演化的鯨豚類大家族才演化崛起，古生物學家目前共發現了約235種魚龍。