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河狸是一種素食哺乳動物，過去，北美洲有超過6千萬頭河狸，卻因人們認為其毛皮富有經濟價值，慘遭狩獵導致數量急遽減少，英國境內的河狸也在400年前遭捕殺滅絕。2013年，英國一處鄉村河川出現河狸家庭，起初牠們受到居民驅趕，後由當地野生動物保護組織介入，決定進行一項五年實驗，觀察河狸行為及牠們對環境的影響，結果發現，河狸習性能改善濕地，讓魚類、昆蟲、鳥類獲得更好的棲息環境，愛在河裡撿廢棄木材的牠們，撿走木材還能優化水質，有助陽光重新照進河底，使珍貴物種生存。

河狸會將撿走的木材，堆積在溪床、潮間帶，蓋成「河狸水壩」，用以抵擋防範天敵，因此，河狸享有「自然界水壩工程師」的美譽。目前英國該處河狸已建造出28個水壩，還繁衍出15個家庭，這些天然水壩也有助於阻擋洪水暴漲，減少當地水患問題。8月6日，英國政府為了河狸宣布一項法律，未來河狸能永久居住在該條河川，曾經滅絕的物種將在英國重新生活。