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西元1923年，李登輝出生在日治時期，台北州淡水郡，這戶名為「源興居」的三合院。父親李金龍是警察，和母親江錦育有兩子，李登輝排行第二；從小成績優異，在台大農經系畢業後，到台大當講師。那時李登輝相親結識，祖父輩是世交的曾文惠。

前總統李登輝表示，「我跟太太結婚已經27、28歲了，你看一個大男生28歲，都沒跟女生發生過關係，28年中間你一直想到的人，有機會在一起，當然很高興對不對。」

1971年，李登輝被行政院長蔣經國延攬入閣，擔任政務委員，他推動農業改革、獲得賞識。1978年，時任總統蔣經國拔擢他當台北市長，1981年又指定出任台灣省主席，1984年再被提名為副總統候選人，1988年蔣經國過世，李登輝繼任總統。

緊接而來，國民黨內掀起暗潮洶湧的黨主席爭奪戰。前總統夫人蔣宋美齡出手，主張暫緩李登輝代理主席案，不過黨副秘書長宋楚瑜起義，中常會的臨門一腳，促使李登輝的代理主席案過關。

其後黨內擁李的主流派，如宋楚瑜、蔣彥士，和立場相反的非主流派，包括郝柏村、俞國華和李煥，壁壘分明。1990年，國民黨臨時中央委員全體大會，要產生第八屆正副總統候選人，非主流秘密串聯林洋港、陳履安，以圖推翻李登輝、李元簇的李李配。

非主流派還醞釀，在國民大會推派林洋港、蔣緯國搭檔，李登輝緊急請出總統府秘書長蔣彥士以及辜振甫、黃少谷、袁守謙等八大老勸說，才化解危機。1990年李登輝、李元簇成為唯一一組總統、副總統候選人，國民大會投票順利當選，自此他穩穩操控黨務和政務。1996年，首次總統直選，中國頻頻文攻武嚇，選前多次向台灣海域試射飛彈、引爆台海危機。

前總統李登輝曾表示，「他說要射飛彈，你直接射來台灣就好了，幹嘛打到外海，他們是嚇唬台灣，選舉的時候我就邊笑邊說，那飛彈都是空包彈，沒什麼大家不用煩惱，我們有十八套的劇本，看怎麼來應付。」

驚濤駭浪中，李登輝和連戰以過半的54%選票，在四組候選人中競爭勝出，當選中華民國第九屆正副總統。擁有真正民意後，他力主台灣國際定位，1999年拋出兩國論。

前總統李登輝表示，「1991年修憲以來，已經將兩岸關係定位在，國家與國家，至少是特殊國與國的關係。」

兩國論讓兩岸關係降到冰點，2000年國民黨連蕭配慘敗給民進黨陳呂配，國民黨首度失去政權，李登輝遭到逼宮，辭去黨主席。但他沒卸下對台灣的關心，依舊捍衛台灣的主權。2015年，92歲高齡的他，繼續推動二次民主改革。

前總統李登輝說明，「這股力量進一步要求，台灣民主政治改革，要求進行修憲，希望透過憲政的改造工程，共同創造國家的未來，讓台灣的民主永續發展。」

被稱做「台灣民主之父」的李登輝，即使到了晚年，仍然掛念台灣的民主發展，為這片土地尋找永續生存之路。

（民視新聞／王富民、李建緯 嘉義報導）

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