本屆世足賽別名「亞特拉斯雄獅」（Atlas lions）的非洲勁旅摩洛哥殺進4強，堪稱大黑馬，不過，當足球員們在場上展現獅子般的意志與能量時，真正的亞特拉斯獅子其實在野外早已滅絕。摩洛哥首都拉巴特（Rabat）的動物園約40隻的亞特拉斯獅在此繁衍生息，數量最多，當局積極推動復育計畫。

最近有遊客發現園內的獅子還玩起足球，追上世足熱；亞特拉斯獅強壯健美，體重可達200至300公斤，特色是延伸到腹部、濃密的鬃毛。無獨有偶，在阿爾及利亞地中海沿岸城市穆斯塔加奈姆（Mostaganem），7隻非洲幼獅成功在莫斯塔蘭公園（Mostaland park）出生，其中4隻還是白色的，令園方又驚又喜，白獅在野外已不復見。

2017年以來，該公園總共孕育了15隻小獅子，創下非洲紀錄，另外還有誕下許多瀕絕物種，包括巴巴里馬鹿（Barbary deer）、孟加拉虎等。由於自然棲地遭破壞與人類活動擴張，使野生大貓們持續面臨滅絕危機，保育行動刻不容緩。