美國伊利諾伊州芝加哥近日寒冬來臨，部分地區出現「火燒鐵軌」景象，現場畫面可見地面鐵軌燃起熊熊火勢，而列車就在火焰中奔馳。芝加哥城市鐵路（Metra）解釋，這是冬季維護列車服務的一種方式，透過瓦斯加熱器燃燒，能避免鐵軌遇冷凍結。此外，鐵軌在極冷環境下容易收縮分離，可能導致列車自動停駛，是鐵路運作一大障礙，而運用熱脹冷縮原理，火焰能使鐵軌受熱膨脹重回原位，且列車上的燃料只會透過壓力與熱量燃燒，不受明火影響，因此列車可以安全通行。 美國國家氣象局估計，近日印第安納州西北部將因大湖效應出現降雪，伊利諾伊州北部大部分地區則預計會有5至15級的寒風。大湖效應是指冷空氣從大面積未結冰的水面得到水蒸汽與熱能，進而在向風岸形成降水，且通常以雪的形式為主，常見於美國五大湖區。