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日本宮崎縣南部外海8月8日觀測到規模7.1的強震，氣象當局隨後發布了史上首個「南海海槽地震臨時信息」，提醒民眾可能出現「巨大地震」；但在一個地震如此之頻繁的國家，充斥著「科學術語」的預警令民眾倍感擔憂與困惑。有地方關閉海灘、取消活動，許多人延後旅行計劃，開始囤積物資，超市貨架被一掃而空。

氣象廳預計於8月15日晚間結束這次預警，此前該部門解釋，這代表未來30年內，南海海槽發生規模8或9地震的可能性為70%至80%，在8日地震過後，這種可能性「高於正常水準」；當局強調，這並非預測地震的時間，而是敦促人們保持警惕、做好準備。

由於「巨大地震」警報，首相岸田文雄甚至取消了8月9日至12日的中亞行程，表示將領導應對工作、採取預防措施並與民眾溝通。日本消防局也指示707個面臨南海海槽地震風險的市町村，重新審查應對措施與疏散計畫。

南海海槽沿著日本臨太平洋的海岸綿延約800公里，菲律賓板塊慢慢將歐亞板塊向下拉，有時會回彈，因而導致大地震。上一次南海海槽大地震是1946年，發生在四國地區，當時造成1300多人死亡。